7 cosas que quizás no sabías del tango

Seguramente sabes que el tango es una música y un baile de Argentina, más precisamente de Buenos Aires. Junto a los gauchos, el tango es símbolo internacional del país. Pero quizás nunca has escuchado que es un género musical muy popular en un país europeo o que en sus orígenes lo bailaban solo entre hombres. Hoy compartimos 7 curiosidades de esta inigualable expresión artística: sus orígenes, sus instrumentos, sus intérpretes, su evolución y por supuesto, su incomparable sonido.

1. La etimología de la palabra tango es desconocida. Algunas versiones dicen que es posiblemente africana o pseudoafricana, como la palabra 'milonga', mientras que otras la atribuyen al latín. Pero, como nos explica Borges en sus conferencias sobre el tango [1], "parece muy inverosímil que la gente que frecuentaba las 'casas malas' de la época (los burdeles donde nació el tango) fueran humanistas y tomaran palabras del latín". Se ha pensado que viene del sonido 'tang', inspirado en el tambor africano. Y en occidente significó después "una reunión de baile entre gente del pueblo." Sea como fuere, todas las versiones coinciden en que el origen de la palabra no es rioplatense [2].

2. El bandoneón, instrumento de origen alemán (cuyo nombre proviene de su creador, Heinrich Band), es el instrumento del tango por excelencia. Sin embargo, en sus comienzos en la Buenos Aires de 1880, los instrumentos iniciales fueron otros: el piano, la flauta y el violín. Es decir, no eran instrumentos populares, como la guitarra, si no que correspondían a medios económicos superiores. Es así que podemos deducir que no fue el pueblo el que inventó el tango, todo lo contrario: los "niños bien" lo llevaron a París y luego de que fuera aprobado allí - y después en Londres, en Viena, en Roma, en Berlín y hasta en San Petersburgo - la ciudad de Buenos Aires lo aceptó.

3. Como hemos mencionado antes, el tango nació en los burdeles de Buenos Aires y por eso, al principio fue rechazado por el pueblo, que lo consideraba infame. Las mujeres no querían bailarlo y por esa razón lo bailaban solo entre hombres.

4. Se suele repetir la frase "el tango es un pensamiento triste que se baila". Pero esa tristeza y melancolía de la música y las letras del tango no corresponde a los primeros tangos, como por ejemplo "El Choclo", cuya letra original hace referencia al alimento (el maíz, en Argentina 'choclo'). Puedes escuchar una versión aquí. Borges nos habla de una evolución del tango desde la "jactancia valerosa" hasta la tristeza; y disiente de la versión generalizada que dice que el carácter triste del tango tiene que ver con los sentimientos de los inmigrantes (los millones de europeos, en su mayoría italianos y españoles, pero también franceses, polacos y alemanes, que llegaron a Buenos Aires desde 1870 hasta 1915). Para Borges esta teoría es racista y nacionalista, ¿cuál sería la razón para pensar que los italianos eran tristes?

5. Como hemos dicho, los primeros tangos no eran tristes y además no tenían letra. Más tarde apareció el "tango canción", cuyo intérprete más famoso fue Carlos Gardel, figura legendaria en Argentina y Uruguay. Todos los argentinos conocen a Gardel, tanto es así que en español argentino se usan las siguientes expresiones:

- ser (alguien) Gardel: ser el mejor.

- ¡Andá a cantarle a Gardel!: ya es tarde para lamentaciones o reclamos.

Carlos Gardel, conocido como el Zorzal Criollo, nació en Toulouse en 1890 (según la versión francesa, diferente de la uruguaya, que dice que nació en Tacuarembó, Uruguay) y creció en Buenos Aires, donde se nacionalizó argentino en 1923. Algunos de sus éxitos, que quizás conoces, son "Volver", "Por una Cabeza", "Caminito", y "Mi Buenos Aires Querido". Si quieres saber más sobre este interesante personaje, puedes escuchar aquí al historiador argentino Felipe Pigna, en un episodio dedicado al cantautor.

6. Otro gran personaje del tango fue Astor Piazzolla, bandoneonista y compositor argentino. Piazzola comenzó a tocar el bandoneón de niño. Conoció a Gardel cuando tenía solo 13 años y participó en una de sus películas. Piazzolla tuvo una carrera internacional, estudió en Nueva York y París y encontró su propio camino como compositor trabajando con diferentes orquestas. Su estilo se alejaba del tango tradicional y contribuyó así a su evolución. En 1959 compuso una de sus obras más bellas, Adiós Nonino, dedicada a su padre. En los años 60 formó un quinteto y su música se presentó en Estados Unidos como jazz-tango.

7. ¿Sabías que los finlandeses aman el tango tanto como los argentinos? El tango llegó a Finlandia alrededor de 1913 a través de trovadores británicos. En 1924, La Cumparsita (el tango más famoso del mundo) ya era bien conocido en Finlandia. Los finlandeses acogieron el tango con mucho cariño y lo hicieron propio, dándole una nueva identidad. Ellos dicen que"a diferencia de los sensuales sonidos de la versión argentina, el tango finlandés es más oscuro y solemne"[3]. Sus letras hablan de amor y pérdida, usando tonos tristes y melancólicos. Los finlandeses también tuvieron a su 'rey del tango', a su Carlos Gardel: Olavi Virta (puedes escucharlo aquí). Desde 1985 cada año se celebra el Festival del Tango en Seinäjoki.

Como dijo Piazzola "la música es el arte más directo", y quizás también el más accesible (sobre todo ahora con tanta buena música disponible en internet). La podemos escuchar en todo momento, incluso cuando tenemos poco tiempo. La música puede cambiar la calidad de nuestro día y nos acompaña no solo en los momentos tristes y difíciles sino también en las alegrías. A través de la música podemos conectar con una cultura y su gente y a la vez conectar con nosotros mismos. Espero que hayas disfrutado de estos minutos en compañía del tango y que te des la oportunidad de escuchar nueva música y por qué no, de dar algunos pasos de baile.

[1] Borges, Jorge Luis. 2016. El Tango: cuatro conferencias. Buenos Aires: Sudamericana.

[2] Zimmerman, Héctor. 1999. Tres Mil Historias de Frases y Palabras que Decimos a cada Rato. Buenos Aires: Aguilar

[3] Conózcanos mejor con un tango (2021). https://www.visitfinland.com/es/articulo/conozcamonos-mejor-con-un-tango/